El Mito de Thomas Szasz

Si hay una figura que se pueda considerar una referencia en el mundo de la antipsiquiatría ese es Thomas Szasz y su libro clave sería probablemente El mito de la enfermedad mental, título que ya expresa en sí mismo la esencia del pensamiento antipsiquiatrico: que la enfermedad mental no existe y es una invención. Si la enfermedad mental no existe, la consecuencia lógica es que no está justificado nada de lo que hacen los psiquiatras, ni siquiera su propia existencia.

Thomas Szasz fue profesor emérito de psiquiatría de la Universidad de Siracusa y todos dábamos por supuesto que sabía de lo que estaba hablando y de que tendría experiencia clínica con enfermos graves. Pero ayer James Coyne publica el tuit que veis en la Fig. 1. Le pregunto a ver si sabe si Szasz trató paciente psicóticos y me dice que cree que no pero que le pregunte a Allen Frances. Es lo que hago, como veis en la Fig.2 y Allen Frances me remite a este artículo suyo. En dicho artículo podéis leer este párrafo:

Figura 1

“La aversión de toda la vida de Szasz a la “psiquiatría coercitiva” le llevó a evitar cualquier experiencia práctica o de formación en situaciones que pudieran forzarle a violar (o reconsiderar) sus principios. El Dr. Szasz nunca ha estado frente a frente con un paciente que necesite desesperadamente protección ante el riesgo de autoagresión o de hacer daño a otra persona. Yo he evaluado pacientes así cientos de veces. Aunque nunca es agradable obligar a nadie a someterse a tratamiento, a veces es la única opción responsable y segura, y puede salvar vidas. El ingreso involuntario nunca debe hacerse a la ligera pero tampoco debería rechazarse a la ligera en base a cuestionables principios teóricos, por idealistas que no entienden la realidad clínica. La “psiquiatria coercitiva”, aunque desagradable, debe existir como un necesario último recurso cuando ninguna otra cosa funciona”.

Si no he contado mal en su página de Wikipedia, Szasz ha publicado 33 libros, a veces más de uno por año, pero parece que nunca trató a ningún psicótico ni paciente suicida grave. Veo muy bien que en su práctica privada elija dedicarse a pacientes neuróticos o a los que le gusten más, pero lo que ya no me parece honesto es no dejar que la realidad clínica te estropee unos bonitos principios. Es muy fácil decir que la enfermedad mental es una alucinación colectiva de los pacientes, sus familias y de los psiquiatras pero, por si acaso, mirar donde no te la puedas encontrar. Evitar el trastorno mental grave pero, a la vez, pontificar sobre él es sencillamente hacer trampa. Y también hacer daño. Hay una parte positiva en el trabajo de Szasz y de la antipsiquiatría que es la de criticar excesos y puntos débiles, la autocrítica es positiva y necesaria. Pero distorsionar la realidad para que encaje en unos principios asumidos previamente es sencillamente un fraude. Parece que nos ha estado hablando de Bali un señor que nunca estuvo allí. 

@pitiklinov

Posdata: C. González-Blanch me pasa por Twitter esta entrevista a Thomas Szasz de 2.000 donde dice que algunos de sus pacientes sí habrían sido diagnosticados de psicóticos. Pero también dice que nunca vio a ningún paciente que no quisiera verlo a él. El paciente que no sólo quiere ir a la consulta  sino encima pagar por ello no es precisamente el prototipo de paciente al que hay que aplicar "psiquiatría coercitiva".